Dwars door Noord-Holland

Excursie langs twee brouwerijen en een museum

Als laatste activiteit van ons jubileumjaar stond op 26 november 2005 een excursie op het programma. Nadat we al eerder dit jaar in Amsterdam waren gebleven waren nu drie locaties buiten de stad aan de beurt. Vandaar dat de bus waarmee we reisden direct de ringweg op zocht om koers te zetten naar Uithoorn. In die plaats is brouwerij de Schans gevestigd. Brouwer, eigenaar en oprichter Guus Royen heette ons daar hartelijk welkom en deelde ons mee dat hij ondanks zijn griep ons toch niet teleur had willen stellen. Ik moet zeggen dat die griep aan zijn verhaal niet te merken was. Guus wist op aanstekelijke, humorvolle maar vooral ook informatieve wijze te vertellen hoe hij ooit was begonnen met brouwen, ontdekte dat Riedel flessen niet geschikt zijn om bier in te bottelen, zich ondanks allerlei regels van de gemeente toch staande wist te houden en vooral gewoon goed bieren brouwde. Onder die bieren een primeur: een bier dat speciaal voor een hotelketen was gebrouwen. Guus had als type "American Ale" aan het bier gegeven. Een type dat niet in de gids van Derk Walsh voorkomt overigens. Het bier was lekker hoppig, althans naar mijn smaak. Anderen vonden dat net iets te veel van het goede. De brouwerij zelf zag er blinkend schoon uit en was grotendeels geautomatiseerd. Guus had de hele installatie zelf ontworpen en na veel gezoek een firma gevonden die de bouw op zich wilde nemen. Bij het vertellen over die brouwerij had Guus dan ook veel weg van een trotse vader die over zijn kind sprak. Al met al vervloog de tijd eigenlijk te snel. Ver over de geplande tijd verlieten we de Schans en kon Guus zijn bed weer in om verder uit te zieken.

In Volendam was het Vølen een heel ander verhaal. Deze brouwerij is gevestigd in een loods die tevens dienst doet als opslagruimte voor een stucadoorsbedrijf. Brouwmeester Hans deed open en vertelde iets over het ontstaan van de brouwerij. Ondertussen kwam Kees binnen, die als een goed gastheer direct begon met het tappen van een bietje voor iedereen met een dorstige keel (en wie was dat niet?). Daarna was het tijd om de brouwerij te bezichtigen. Het contrast met de Schans was duidelijk zichtbaar. Hier geen blinkend roestvrij staal, maar een meer koperkleurige installatie. Ook had hier de automatisering totaal niet toegeslagen, maar had handwerk nog een belangrijke rol. Hans leidde ons door het brouwproces, waarbij hij blijkbaar enig last van zenuwen had en daardoor soms enige moeite had om het verhaal te brengen. Kees liet ons nog enige bieren proeven, waarbij we ons wel afvroegen of het zuurtje in het Paradepaardje er zo duidelijk in hoorde te zitten. Kees wist te melden dat dit inderdaad het geval was. Al met al kregen we een interessante blik achter de schermen van deze brouwerij te zien.

De laatste locatie die we bezochten was geen brouwerij, maar het biermuseum "De Boom" in Alkmaar. De rondgang door dit museum is dusdanig opgezet dat je het brouwproces van het begin tot het einde kon volgen. Een rondleider voerde ons langs de diverse objecten en op die manier dus ook langs de diverse stadia van het proces. Vooral wie tot voor deze discussie nog weinig van bierbrouwen wist kon hier alles wat we die dag gehoord en gezien hadden nog eens rustig op een rij zetten. Maar dorstig maakte dat je wel natuurlijk.

Toen we aan het eind van dit museumbezoek en daarmee van de excursie waren gingen dan ook veel van de deelnemers nog even mee naar het bij het museum gevestigde proeflokaal. Onder het genot van een biertje kon men daar nog even alles doornemen en ervaringen uitwisselen. Op die manier werd het stilletjes later. Langzamerhand besloot een ieder weer huiswaarts te gaan. Het was een geslaagde dag geweest.