Meibockfestival 2006

The place to be?

"PINT’s Meibok beer festival is quickly becoming one of the best beer tasting gatherings in this part of the country. De Prael brewery is home to Join the BDA in welcoming Spring with a dozen or so of the best brews of the season in Amsterdam’s most unique brewery!"

Kijk zo mogen we het graag zien. Bovenstaand citaat is niet afkomstig van een door ons opgezette of gesteunde promotiecampagne. Het was al voor het festival de mening van ene Gadreel op de website van de BDA. Een gezelschap dat zich nogal bezig houdt met het bezoeken van bierevenementen en cafés met goed bier. Ik kan me dan ook niet aan de indruk onttrekken dat ik ze al meerdere malen ontmoet moet hebben, En Gadreel (Mexican Barmaid) heeft er verstand van volgens mij.

Aan ons dus de taak om de verwachtingen waar te maken. Zoals gewoonlijk doen we dat om te beginnen door een bierkeus die ik zou willen omschrijven als "een beetje eigenzinnig". Dankzij onze leveranciers (Bier & Co Nijmegen, Bier & Co Amsterdam, de Bierlijn) slagen we er gelukkig elk jaar weer in om bieren te vinden die je niet in elke buurtsuper tegen komt. Daarbij staat verscheidenheid hoog in ons vaandel. Of ons dat dit jaar weer is gelukt mag natuurlijk allereerst de bezoeker van het festival bepalen.

En bezoekers waren er: Al enige minuten voor enen kwamen de eerste bezoekers de inmiddels bij velen bekende trap op. Helaas voor hen hadden we op dat moment nog niet alles helemaal in gereedheid. Zo worden de programmaboekjes door Nicole en Bob nog tot diep in de nacht voor het festival bewerkt om de bezoekers van het festival een boekje te kunnen geven dat informatie bevat over bieren die daadwerkelijk op het festival aanwezig zijn. Nadeel daarvan is dat ze op zondagochtend nog gedrukt moeten worden, omdat de drukker wel van een gezonde nachtrust houdt. Dat betekende voor de vroege vogels onder de bezoekers dat ze even hun weg zonder boekje moesten vinden. Mijn indruk was dat dit hen wonderwel lukte. Even later kwamen de boekjes aan en was ook dat weer opgelost

In de loop van de middag was aan het binnen komen van bezoekers de dienstregeling van de Ringlijn redelijk te volgen. Met enige tussenperioden kwamen groepjes mensen binnen. Al spoedig begon niet alleen de ruimte van Brouwerij de Prael zich te vullen met bezoekers, ook buiten op straat werd het allengs drukker en gezelliger. Voor die middag veranderde de Helicopterstraat in een gezellig terras, misschien wel het meest gezellige van Amsterdam. Hier waren mensen bijeen om te praten over, maar vooral ook te proeven van de drank waarvoor ze gekomen waren: bier.

En bier was er. Van dichtbij zoals natuurlijk André van brouwerij de Prael zelf, tot van verder weg, zoals Anchor Bock van Anchor Brewing Company in San Fransisco, CA in de Verenigde staten. Van bekende bieren als die van Hertog Jan tot volslagen onbekende zoals Piddle in the Spring van Wyre Piddle Brewery, een brouwerij van Real Ales in Worcestershire, Engeland. Naar bieren van de laatste brouwerij moest je vergeefs zoeken op de edities van het Great British Beerfestival in de jaren 2003- 2005 en waarschijnlijk ook op de andere. Normaal levert de brouwerij alleen binnen een straal van 50 km.

Noord-Hollandse bieren mochten natuurlijk niet ontbreken, zoals het Meibock van brouwerij de Lepelaer, Jopen Lentebier, Fuik van het Vølen en het al eerder genoemde André. We hadden er graag nog meer gehad, maar helaas brouwt niet elke brouwerij en voorjaarsbier. Bij deze een oproep aan de brouwers in onze regio: help ons volgend jaar op het tiende festival van élke Noord-Hollandse brouwerij een voorjaarsbier te presenteren! Ofwel brouw een meibock, lentebock of wat voor voorjaarsbier dan ook!

Ondertussen besloten de weergoden helaas om de bezoekers van het festival een beetje op de proef te stellen. Waren ze ons eerst goed gezind met een lekker lentezonnetje dat nodigde tot het buiten op het terras genieten van een biertje, later waren er wat spetters en soms zelfs regen. Het boeide gelukkig niemand. Binnen werd het wat drukker, maar verder bleef iedereen in een opperbeste stemming. Die Hards bleven zelfs gewoon buiten staan onder een paraplu of bij de overdekte buitentap waar een viertal nijvere vrijwilligers hen van bier bleef voorzien. Er is meer nodig dan een beetje regen om bierliefhebbers te scheiden van hun favoriete drank.

Tja en dan ineens, terwijl iedereen zich nog opperbest vermaakt, is het kwart voor acht. Tijd voor de laatste ronde. Nog eenmaal een biertje uitkiezen en een laatste keer daar van genieten. Dan is het acht uur en dat betekent voor het Meibockfestival "Hoogste Tijd". Tijd om te sluiten. Tijd voor de bezoekers om naar huis te gaan en voor de organisatie en vrijwilligers om de laatste klus te beginnen: het opruimen. In de wetenschap dat we weer een festival achter de rug hebben, waarvan we hopen dat iedereen er net zo op terug kijkt als wij. Jammer dat mei 2007 nog zo ver van ons verwijderd is, want dan willen we weer samen met al die bierliefhebbers de lente verwelkomen "with a dozen or so of the best brews of the season". Meer dan een dozijn mag ook natuurlijk.

Fred Schiphorst

Wie de volledige lijst met bieren wil bekijken kan hier terecht.